Inmiddels kijk ik al 21 seizoenen Formule 1. Maar zo spannend als gisteren heb ik het nog niet vaak meegemaakt tijdens een race. Tuurlijk waren daar de bizarre ontknopingen van 2008 waarbij Ferrari’s, Felipe Massa 300m kampioen was totdat Lewis Hamilton in de McLaren nog een auto inhaalde, waarmee hij een puntje meer had dan Massa en dus kampioen was. Of de ontknopingen in 2010 en 2012. Of iets verder terug in de tijd, naar het jaar 2000 toen Michael Schumacher voor het eerst met Ferrari wereldkampioen werd. Allemaal erg spannend met als gevolg een hoge hartslag en kippenvel. Maar gisteren kwam daarin de overtreffende trap. De laatste 6 rondjes van de race kon ik niet meer rustig zitten en was ik rondjes aan het lopen door de woonkamer. Wat er gisteren gebeurde met Max Verstappen is voor mij nog steeds onwerkelijk. Tuurlijk Max Verstappen heeft in de Karts en Formule 3 laten zien wat hij kan en ook zijn debuutjaar 2015 in de Formule 1 was al snaarstrak. Met schitterende inhaalacties en goede finishes met twee, vierde plaatsen tijdens de GP van Hongarije en de GP van Amerika als beste resultaten. Na vier races dit jaar waarin Verstappen het wederom goed had gedaan kwam daar op Bevrijdingsdag ineens het nieuws dat Verstappen per direct naar Red Bull Racing zou gaan en van plaats zou wisselen met Daniil Kvyat. Die naar het oude team, Toro Rosso, van Verstappen werd terug gezet.

Dus dacht ik podiumplaatsen moeten er in kunnen zitten want dat had Red Bull Racing dit jaar met ironisch genoeg Kvyat al voor elkaar gekregen. Een race winnen zou ook al wel kunnen maar later in het seizoen. Want vanaf de GP van Canada begin juni krijgt de Tag Heuer (lees Renault) motor een grote update waardoor de motor 30 pk extra krijgt. Samen met het goede chassis zou dat vooral op de banen in Hongarije en Singapore goede resultaten moeten opleveren. Maar laat Verstappen eerst maar even wennen aan het team, de auto. Rustig opbouwen en dan komt de rest vanzelf. Maar na de eerste vrije trainingen was al wel duidelijk dat Verstappen erg snel went aan zijn nieuwe omgeving. Tijdens de kwalificatie (de spannendste in jaren) zat Verstappen constant in de top 4 en na het tweede deel van de kwalificatie stond hij zelfs tweede. Zou hij het record van Jan Lammers nu al uit de boeken rijden? Lammers had zich voor de GP van Amerika in Long Beach in 1980 als vierde weten te kwalificeren. Verstappen pakte de vierde plek nadat teamgenoot Daniel Ricciardo hem in zijn laatste poging van de derde plek af reed. Maar ja he vierde bij je debuut voor een nieuw team is tamelijk briljant.
Zondag 15 mei
De planning was dat ik samen met mijn oom naar het Ribbs en Blues festival in Raalte zou gaan. Maar eerste even de start kijken, die was al behoorlijk apart toen Hamilton samen met Mercedes teamgenoot Rosberg de grindbak in vloog. Waardoor de Red Bulls van Ricciardo en Verstappen ineens eerste en tweede lagen gevolgd door de Ferrari’s van Vettel en Raikkonen. Door verschillende pitstopstrategieën lag Max 20 rondjes voor het einde ineens eerste. Ondertussen had ik mijn oom al gesproken, die mij erg goed kent, die vertelde dat ik ook de race af kon kijken want het weer was toch niet super en Southside Johnny zou maar een uurtje optreden. Na wat twijfel de keus toch gemaakt in het voordeel van Max. En wat ben ik daar achteraf blij mee. Dit had ik voor geen goud willen missen. Maar dan kijk je toch de herhaling? Nee dat werkt niet op dit soort momenten. Dit moet je live hebben gezien. De laatste 6 rondjes waren zoals eerder gezegd zenuwslopend. Raikkonen legde de druk er volop bij Verstappen maar Max bleef koel heel koel en na 66 rondjes onder de Spaanse zon kwam hij als eerste over de finish.

Kippenvel en juichen zoals ik niet vaak heb gejuicht na een wedstrijd, nou ja behalve toen Schumacher in 2000 wereldkampioen werd. Ook het commentaar van Olav Mol was ontroerend en perfect verwoord:

AANSCHOUW DE TOEKOMSTIG WERELDKAMPIOEN MAX VERSTAPPEN! @Olav_Mol HOUDT HET NIET MEER DROOG, WIJ OOK NIET!https://t.co/1DJFYZj9np

— Ziggo Sport Totaal (@ZiggoSport) May 15, 2016

En de reactie van Max:

“Unbelievable, Max. Unbelievable. Max Verstappen, you are a race winner! Fantastic, what a great debut!” #SpanishGP pic.twitter.com/1JgeOypCp5

— Ky (@FiftyBuckss) May 15, 2016

Briljant en ongelofelijk!!
Het Wilhelmus horen na afloop van een Formule 1 race, dat was in de jaren dat ik Formule 1 kijk nog niet voorgekomen sterker nog Max Verstappen is de eerste Nederlander ooit die dat voor elkaar heeft gekregen. En we gaan dit volkslied de komende jaren nog vaak, nog heel vaak horen!!

Sinds 1996 ben ik fan van de Scuderia Ferrari. Dus het podium had er gisteren niet beter uit kunnen zien. Met Max op het hoogste treedje geflankeerd door Kimi Raikkonen (Wereldkampioen in 2007) en Sebastian Vettel (Wereldkampioen in 2010, 2011, 2012,en 2013). Vettel scoorde zijn vier wereldtitels bij het team waar Max nu rijdt. Red Bull Racing. Vooral in 2011 en 2013 had ik een gezonde afkeer tegen dit team. Ze wonnen alles wat los en vast zat. Om nog maar te zwijgen over het vingertje van Vettel dat hij na elke overwinning liet zien. Maar nu is alles anders. Vettel is bij Ferrari een heel ander coureur, ik ben zelfs een soort van fan geworden van de man. Maar ook Red Bull Racing is nu een team om fan van te zijn met de altijd opgewekte en relaxte Daniel Ricciardo en natuurlijk met Max. Maakt het nu ineens een heel fijn team. Voor 2017 komen er grote technische veranderingen vooral op het gebied van de aerodynamica (vleugels etc.). Het team van Red Bull Racing heeft Adrian Newey als ontwerper binnen de gelederen. De auto’s van deze man werden tussen 1990 en 2016 maar liefst 10 keer wereldkampioen. Dus nu de eerste overwinning van Max een feit is durf ik de gok wel te wagen dat hij binnen nu en 2 jaar wereldkampioen gaat worden!!

De eerste records heeft hij al uit de boeken gereden. Die gaan ook niet verbeterd worden ivm nieuwe toelatingseisen voor de Formule 1. De officiële website van de Formule 1 plaatste een mooi statistiekje op hun website. En er gaan nog meer records sneuvelen de komende jaren.

Nederland is ineens fan van Formule 1 en van Max Verstappen. Ik kreeg en krijg vaak te horen ‘Formule 1 dat is toch dom rondjes rijden’ en meer van dat soort opmerkingen. Maar nu met Max is dat aan het veranderen. Heel Facebook stond gisteravond vol met likes voor alle berichten die ook maar iets met Verstappen te maken hadden. Ook hadden maar liefst 1 miljoen mensen de wedstrijd via Ziggo/Sport 1 gekeken. En dat is in jaren niet meer gebeurt. Tel daar dan nog eens de mensen bij op die via niet legale wegen de race hebben gekeken. Studio Sport, 19 uur is voetbal, maar gisteren werd daarvoor een uitzondering gemaakt. Het acht uur journaal opende met Verstappen. Iets wat ik nog nooit had gezien, Formule 1 in het acht uur journaal. Jaren geleden toen vader Jos in de Formule 1 kwam, we hebben het dan over 1994, was er sprake van een Verstappen effect. Kijkcijfers schoten omhoog, er werden tijdschriften ontwikkeld etc. Formule 1 in Nederland was toen booming business ik denk dat we nu de overtreffende trap gaan zien. Want Max (pas 18 jaar!!!) heeft alles in zich om een hele, hele grote meneer te worden in de Formule 1.