Eind 2019 maakten de Drive-By Truckers bekend dat er in 2020 een nieuw album zat aan te komen getiteld: ‘The Unraveling’. De plaat zou een vervolg worden op het politiek getinte ‘American Band’ en mijn plaat van het jaar in 2016. Dat is deze plaat zeker geworden was ‘American Band’ nog een aanklacht tegen het beleid dat er in de Verenigde Staten werd gevoerd nu gaan ze nog een stapje verder en nu zijn Patterson Hood en Mike Cooley boos, boos op Trump, boos op zijn politieke agenda en zijn beslissingen. Zo gaat ‘The Unraveling’ over de grenscrisis, waarbij de mensen die illegaal de grens over komen opgesloten worden en worden gescheiden van hun kinderen. Die ook weer in kooien worden opgesloten. Dat leidde tot het prachtige en pijnlijke ‘Babies In Cages’. ‘Thoughts And Prayers gaat over de massa schietpartijen op bijvoorbeeld scholen. Waarbij er door de politici wordt getwitterd ’thoughts and prayers’ maar er gebeurt dan verder niets. Patterson Hood maakte het van dichtbij mee toen er op de school van zijn dochtertje iemand rondliep die gewapend was. Mike Cooley bezingt in ‘Grievance Merchants’ het toenemende racistische geweld. Cooley schreef dit nummer naar aanleiding van de moord op de beste vriend van hun babysitter. Kippenvel en bizar dat dit gewoon gebeurt in een land als de Verenigde Staten. Samen met ‘Slow Ride Argument’ zijn dit de enige twee nummers die Cooley schreef voor deze plaat. De andere zeven nummers komen van de hand van Patterson Hood. Met dit nieuwe album zouden de Drive-By Truckers gaan touren maar helaas gooide de Coronapandemie dat in de war. En kwam de band thuis te zitten.

Na het writersblock voorafgaand aan ‘The Unraveling’ bleven Cooley en Hood nummers doorschrijven over de dingen die gebeurden in hun land. En samen met wat nummers die niet verschenen op ‘The Unraveling’ had de band genoeg materiaal om nog een album uit te brengen. Dit album verscheen in oktober op Apple Music en Spotify later in het jaar verscheen het album ook in fysieke vorm. ‘The New OK’ borduurt voort op de ingeslagen weg van ‘The Unraveling’. Zo schreef Patterson Hood het titelnummer ‘The New OK’ naar aanleiding van de rellen in Portland, Oregon tussen de Black Lives Matter beweging en de politie. Opvallend is dat het nummer ‘The Unraveling’ op dit album verscheen in plaats van op het gelijknamige album van begin 2020. Daarnaast zingt bassist Matt Patton dit nummer. ‘The Perlious Night’ verscheen in november 2017 al als single en gaat over de verkiezing van Donald Trump en over de betoging in Charlottesville waarbij een neonazi een betoger doodreed. Waarop Trump vertelde dat beide partijen fout zaten dit tot grote woede van Hood. ‘Watching the Orange Clouds’ werd door Hood geschreven na de moord op George Floyd en de boosheid die daarop ontstond en de roep om verandering. ‘Sarah’s Flame’ is een licht ironisch nummer over de voormalige gouverneur van Alaska Sarah Palin. In 2008 was zij de running-mate van John McCain die voor het presidentschap ging en het toen verloor van Barack Obama. Gevolgd door ‘Sea Island Lonely’ dat door het orgeltje en de blazers wat soul-achtig aan doet. Afsluiter van de plaat wordt weer gezongen door Matt Patton en is een cover van The Ramones: ‘The KKK Took My Baby Away’ een nummer dat de Truckers al een aantal jaren live spelen.

‘The Unraveling’ en ‘The New OK’ vormen samen met het uit 2016 afkomstige ‘American Band’ een mooi drieluik over de afgelopen 5 jaar in de Verenigde Staten. Goede, politieke, scherpe teksten, dat de Truckers uit Athens, Georgia (dus het zuiden van de VS) vast weer een paar fans gaat kosten maar ik hou er van. Pracht platen!