In april verscheen de documentaire ‘Running With Our Eyes Closed’ op HBO MAX waar Jason Isbell, zijn vrouw Amanda Shires en de rest van de 400 Unit bestaande uit Derry deBorja (toetsen), Chad Gamble (drums), Jimbo Hart (bass), en Sadler Vaden (gitaar) gevolgd worden bij de opnames voor ‘Reunions’ de plaat die midden in de eerste lockdown van 2020 verscheen. De documentaire geeft een intiem kijkje in het opname proces, Isbell’s leven en de huwelijksproblemen met Amanda Shires die toentertijd speelden. Een aanrader!

Nu drie jaar later is daar dan de opvolger van ‘Reunions’ en Isbell’s negende studio album getiteld ‘Weathervanes’. Het dertien nummers tellende album opent met ‘Death Wish’ wat tevens de eerste single is van de plaat. ‘Death Wish’ gaat over een liefdesrelatie met iemand die lijdt aan depressies. En wat dat betekend voor de ander maar ook dat er aan liefde een grens zit. Isbell nam dit nummer op met mede producer/drummer Matt Pence die Isbell hielp met de drum structuur van het nummer. Morgan O’Shaughnessey speelde de vioolpartijen in waar door het nummer in de verte een beetje doet denken aan een nummer voor een James Bond film. ‘Death Wish’ is niet het enige nummer waarin er met andere muzikanten gemusiceerd wordt. Want op het prachtige ‘Strawberry Woman’ bespeelt Mickey Raphael de mondharmonica. En op ‘If You Insist’ verzorgen Sylvia Massy en Ian Rickard de achtergrondvocalen. Tevens hielpen ze Isbell met het produceren van de plaat.

‘King Of Oklahoma’ is een van de eerste nummer die Isbell schreef voor de nieuwe plaat en vindt zijn oorsprong in de covid lockdown. En later toen hij voor een filmrol op de set van Martin Scorsese’s ‘Killers Of The Flower Moon’ was. In de trailer waar hij in verbleef stonden een paar gitaren en in de tijd dat hij moest wachten voltooide hij dit nummer. Een nummer dat gaat over de opiaten crisis in de Verenigde Staten, zeer treffend samengevat in deze kippenvel bezorgende clip.

Ook ‘Middle Of The Morning’ schreef Isbell tijdens de covid lockdown en gaat over het vastzitten op een plek en het hoofd maakt overuren met denken en malen en het gevoel dat een belangrijk deel van je leven net buiten bereik is. ‘Save The World’ was voor Isbell een van de moeilijkste nummers om te schrijven. En gaat over een “school shooting” en dan niet over de slachtoffers of de schutter maar meer over de angst waarin ouders tegenwoordig hun kinderen moeten opvoeden in de Verenigde Staten.

‘Cast Iron Skillet’ is een nummer over het opgroeien in het zuiden van de States. Isbell probeert in dit nummer af te rekenen met de legendes en mythes die hij leerde als kind. ‘This Ain’t It’ is een nummer dat de band live opnam in de studio. Met uitzondering van wat overdubs in het outro. Afsluiter van de plaat is het zeven minuten durende ‘Miles’ en dat nummer zou zomaar eens uit kunnen groeien tot een live favoriet tijdens de concerten. Waar de band goed kan laten zien hoe goed ze samen musiceren en zich misschien al wel in het rijtje van E Street Band, The Wailers en The Heartbreakers mogen voegen.

‘Weathervanes’ is een prachtplaat geworden met Jason Isbell en zijn 400 Unit op de toppen van hun kunnen zowel in teksten als in de muzikale omlijsting. Het zal mij niet verbazen als dit album na verloop van tijd, gaat uitgroeien tot het beste album dat Jason Isbell tot nu toe heeft gemaakt! Het is in iedergeval wat mij betreft met afstand het beste album van het jaar!

Linkjes:
| | | jasonisbell.com

Tracklist:
Death Wish/King of Oklahoma/Strawberry Woman/Middle of the Morning/Save the World/If You Insist/Cast Iron Skillet/When We Were Close/Volunteer/Vestavia Hills/White Beretta/This Ain’t It/Miles | Tijdsduur: 1:00:30 | Label: Southeastern |